Reprendre les mots, épisode 13 : « Coolie »

Reflets du Sud : histoire et mémoire de la Martinique · Sep 30, 2026 · 3m

Cinq ans après le 22 mai 1848, d'autres bateaux arrivent à Saint-Pierre. Le 6 mai 1853, l'Aurélie débarque 313 travailleurs indiens venus de Karikal, à qui l'on avait promis une traversée courte : elle a duré trois mois. En trente ans, 25 509 Indiens arrivent en Martinique, et 11 944 y meurent.Le mot « coolie » viendrait du tamoul « kuli », le salaire : un mot qui dit la paie, collé sur des gens qu'on payait presque rien. Et ce mépris n'est pas venu des seuls maîtres. Il a aussi été le nôtre.Dans cet épisode : l'engagisme, second étage de la plantation après l'abolition ; la hiérarchie que le…